Оси зимують під корою старих дерев, під опалим листям, в господарських спорудах, компостних купах, в різних щілинах в яких можна як слід заглибитися, і де птахи їх не дістануть. До речі, зимують лише молоді запліднені самки – самці, робочі оси та старі самки гинуть. Комахи підгинають лапки і впадають у подібність сплячки. За довгу зиму вони повільно витрачатимуть запаси, накопичені з літа-осені (ось чому наприкінці літа – вересні оси такі набридливі).
Цікаво, що організм ос взимку виробляє речовину, що за властивостями нагадує антифриз. Через це вони примудряються зберігати життєздатність навіть у сильні морози.
Прокинуться комахи лише навесні, коли температура повітря підніметься до позначки +14 °C. Перший шар нового гнізда з невеликою кількістю осередків матка закладе самостійно. Матеріалом для будівництва служить подрібнена кора дерев, рясно змішана зі слиною комахи. Коли склад застигає, він стає схожим на пергаментний папір.
Не гаючи часу, матка відкладає яйця в перші сформовані стільники. Коли з яєць з'являються робочі жіночі особини, вони беруть на себе всі будівельні роботи. Матка може зосереджується виключно на відтворенні. Згодом за величиною гнізда можна буде судити про розмір колонії.